Descripció:

Durant la Guerra Civil Espanyola (1936-1939) a la ciutat de Barcelona es van construir gran quantitat de refugis antiaeris utilitzats per la població civil per tal de protegir-se dels bombardejos feixistes.
Des del primer atac –naval en aquest cas- sobre el nucli urbà la nit del 13 de febrer de 1937, fins a la caiguda de la ciutat el 26 de gener de 1939, la ciutat va patir un total de 194 bombardejos, la majoria aeris, que provocaren un nombre de víctimes i ferits. Els atacs indiscriminats sobre la població civil provocaren, al marge de les víctimes, un gran impacte psicològic.
A Barcelona, el Servei de Defensa Passiva Antiaèria depenent de l’Ajuntament, en primer lloc, i la Junta de Defensa Passiva de la Generalitat, posteriorment, van portar a terme un projecte per salvaguardar els edificis emblemàtics i subvencionaren al voltant d’un centenar de refugis. La resta, casi 1300, es varen començar a excavar de forma auto-organitzada i auto-finançada per iniciativa civil, configurant un autèntic moviment social sense precedents.
Els refugis antiaeris són espais soterrats, amb un o més accessos en la via pública i diversos espais en el seu interior. Aquells planificats per l’Ajuntament eren dissenyats com a medis de defensa passiva amb la vocació d’ésser reaprofitats com a trams de clavegueram, banys públics, magatzems, sales de lectura i altres usos.
La majoria de refugis veïnals tenien un caràcter provisional i efímer. La seva construcció es deuria al treball abnegat de civils no militaritzats, vells i, sobretot, dones i nens. Varen començar als barris amb una gran tradició associativa i sense comprometre els ciments dels edificis, com per exemple a les places públiques.

Refugi antiaeri R. 0540.
Segons la documentació existent a l’AMAB del fons Defensa Passiva, en el que es conserven plànols i apunts topogràfics del refugi 0540 amb data de març del 1938, sabem que es tracta d’una construcció antiaèria del tipus “galeria”.
El refugi es troba emplaçat sota l’illa d’edificis que separa el carrer del Cardenal Cisneros de la Riera de Sant Andreu, tot creuant el primer i quedant per sota la vorera del segon.
L’estructura defensiva es basa en una galeria principal de 1,60 m. d’amplada i de 17 m. de llargada, de la qual, se’n deriven dos passadissos més. El primer, continuant amb la direcció del principal, cap al sud, de 19 m. i el segon, en direcció est, de 10 m. de llargada. Ambdós tenen una amplada menor, essent aquesta de 1 m.
Per a accedir-hi trobem dos accessos que porten directament a la galeria principal descendint 11,26 m. Un al nord, que compta amb un primer tram de 5 m. d’esgraons i dues rampes, de 15 m. de llargada, disposades de manera que formin un angle per tal de tenir major protecció; un altre a l’est, de forma paral•lela al passadís que es troba en aquesta direcció, compta amb dos trams d’escala, que formen un angle recte, als que els segueix una rampa, al final de la qual, podem veure l’existència d’un pou de ventilació.